宗教和货币有一点相似的地方，就是它们都需要大家的信任。为了得到这种信任，宗教不必是真的，货币也不必有内在的价值。注意我说“宗教不必是真的”，我不想在这里讨论宗教的真假，我只是想说真还是伪并不是宗教发挥作用的必要条件，就像本身有没有价值并不是货币发挥作用的必要条件。

最开始的时候货币本身是有价值的，某一种商品（比如说金银）同时也起着货币的作用。慢慢人们发现真正让货币起作用的，并不是它本身有多贵重，而在于人们普遍接受它。人们接受它，是因为每一个人都相信别人也会接受它。这种信任感是看不见摸不着的，它也不一定非要建立在一个看得见摸得着的东西上面。

最开始的时候宗教是非常较真儿的。人们真的相信教义里的神话和奇迹、被许诺的惩罚和奖赏，从而人们愿意遵守各种戒律，认真履行自己在社会里的责任。人们在这样的社会里尝到了信仰的甜头：陌生人之间也可以信任和合作。但是人们慢慢发现真正给他们带来甜头的，在于他们相信共同的东西，他们相信共同的东西，是因为每个人都相信别人也相信它。这种信任感是看不见摸不着的，它也不一定非要建立在一个看得见摸得着的东西上面。一开始人们愿意按照一定的道德准则去生活，是因为他们相信宗教所许诺的奖惩制度，后来人们愿意按照一定的道德准则去生活，是因为他们从这种生活方式中得到了幸福，他们的社会从这种生活方式中得到了发展。

现在就算有人告诉他们，你们的信仰是假的，也不会有太大的关系：一种宗教所衍生的道德准则，是可以逐渐脱离母胎中的神学成分而独立起作用的。宗教的伟大之处，就在于它给人们养成了一种道德的习惯，尽管这习惯最终会与它分离。

现在你来问这个社会里的一个人，你信仰的东西明明是假的，你怎么还信呢？你等于是在问他，你手里的一美元明明只值四美分（1美元纸币的制作成本是4美分），你怎么还把它当成是一美元呢？

宗教和货币这么像，难怪每一张美元上都印着“In God We Trust”。